Góc tiếp xúc đề cập đến góc giữa chất lỏng và bề mặt rắn, đây là thông số quan trọng để hiểu các tính chất của màng chất lỏng trên bề mặt rắn và cường độ tương tác giữa chất lỏng và chất rắn.
Về tính ưa nước, khi lực tương tác giữa bề mặt chất lỏng và chất rắn tương đối mạnh, các giọt nước sẽ nở ra trên bề mặt chất rắn tạo thành diện tích lớn hơn với góc tiếp xúc nhỏ hơn, gọi là tính ưa nước. Diện tích hình thành do sự giãn nở của các giọt trên bề mặt rắn càng lớn thì tương tác giữa các giọt và bề mặt rắn càng mạnh, dẫn đến góc tiếp xúc nhỏ hơn.
Khi lực tương tác giữa chất lỏng và bề mặt rắn tương đối yếu, các giọt nước sẽ chỉ tạo thành một diện tích nhỏ trên bề mặt chất rắn và lúc này góc tiếp xúc lớn, gọi là tính kỵ nước. Do các giọt nước chỉ tạo thành một diện tích nhỏ trên bề mặt rắn nên lực tương tác giữa giọt nước và bề mặt rắn càng yếu thì góc tiếp xúc càng lớn.
Do đó, hình thái và góc tiếp xúc của các giọt bề mặt rắn có thể được sử dụng để xác định tính ưa nước và kỵ nước của chất lỏng.