1. Công suất tác dụng (P, đơn vị: watt, W) là công suất điện năng thực tế tiêu thụ trên tải, dùng cho công việc có ích và tham gia trực tiếp vào quá trình chuyển hóa năng lượng. Ví dụ, một động cơ điện chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng cơ, và bóng đèn chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng ánh sáng, cung cấp năng lượng cần thiết cho các thiết bị điện như động cơ, máy sưởi, thiết bị chiếu sáng, v.v.
2. Công suất phản kháng (Q, đơn vị: phản kháng, VAR) dùng để chỉ sự trao đổi năng lượng định kỳ giữa các phần tử phản kháng (như cuộn cảm và tụ điện) và nguồn điện trong mạch điện xoay chiều. Nó không thực hiện công hữu ích nhưng hỗ trợ lưu trữ năng lượng cho từ trường hoặc điện trường. Công suất phản kháng được sử dụng để thiết lập và duy trì từ trường hoặc điện trường, thay vì trực tiếp thực hiện công. Nó hỗ trợ hoạt động bình thường của các thiết bị như máy biến áp và động cơ, đảm bảo rằng các thiết bị này có thể tạo và truyền trường điện từ một cách hiệu quả.