Đặc điểm của sức căng bề mặt chất lỏng có liên quan chặt chẽ đến các yếu tố sau:
1. Nó liên quan đến các tính chất của chất lỏng, chẳng hạn như độ phân cực, kích thước phân tử, loại lực liên phân tử và liệu có liên kết hydro hay không.
2. Nó liên quan đến các tính chất của vật liệu giao diện, đặc biệt khi giao diện là chất rắn. Người ta thường tin (thu được bằng thực nghiệm) rằng nó chỉ liên quan đến lớp nguyên tử hoặc nhóm chức ngoài cùng trên bề mặt rắn và ít liên quan đến lớp nguyên tử bên trong.
Nếu là giao diện rắn-lỏng thì nó cũng liên quan đến độ nhám của bề mặt rắn.