Khi nhà cung cấp than báo giá hàm lượng nhiệt là 25.000 kJ/kg hoặc bảng thông số kỹ thuật của động cơ diesel liệt kê tổng giá trị nhiệt lượng là 45,5 MJ/kg hoặc phòng thí nghiệm an toàn cháy nổ chứng nhận vật liệu xây dựng theo ISO 1716 - thì mọi con số đó đều liên quan đến nhiệt lượng kế bom oxy. Và đối với hầu hết các phòng thí nghiệm hiện đại, dụng cụ thực hiện công việc này là nhiệt lượng kế bom isoperibol.
Nguyên tắc đo lường không thay đổi trong hơn một thế kỷ qua. Một mẫu được cân chính xác - vài phần mười gam than hoặc vài mililit nhiên liệu - được niêm phong bên trong một quả bom nặng bằng thép không gỉ, sau đó được tạo áp suất bằng oxy nguyên chất đến khoảng 30 bar. Quả bom nằm trong một xô nước và một sợi dây bạch kim được nối vào mẫu sẽ đốt cháy vật liệu. Quá trình đốt cháy hoàn toàn giải phóng nhiệt, làm tăng nhiệt độ của quả bom, nước và xô. Đo mức tăng nhiệt độ đó, áp dụng công suất nhiệt đã biết của thiết bị và bạn có giá trị nhiệt lượng tổng - tổng nhiệt lượng tỏa ra khi đốt mẫu ở thể tích không đổi.
Phần "isoperibol" là phần phân biệt các nhạc cụ hiện đại với tổ tiên đơn giản hơn của chúng. Trong tiếng Hy Lạp, isoperibol có nghĩa là “môi trường không đổi”. Bom và xô được bao quanh bởi áo nước được giữ ở nhiệt độ không đổi trong suốt quá trình chạy - thường trong phạm vi ±0,01 độ . Vì thùng bắt đầu ở gần nhiệt độ phòng và chỉ nóng lên vài độ trong quá trình đốt cháy nên một lượng nhiệt nhỏ và có thể tính toán được rò rỉ qua ranh giới vỏ bọc của thùng. Thiết bị này đo nhiệt độ áo khoác một cách liên tục, áp dụng hiệu chỉnh làm mát bằng toán học (hiệu chỉnh Regnault-Pfaundler trong hầu hết các triển khai) và đạt được mức tăng nhiệt độ đã hiệu chỉnh tính đến từng jun nhiệt trao đổi với môi trường.
Điều khiến isoperibol trở thành đặc trưng của phép đo nhiệt lượng công nghiệp là sự cân bằng mà nó mang lại. Các hệ thống đoạn nhiệt hoàn toàn theo dõi nhiệt độ áo khoác để phù hợp với gầu, loại bỏ sự điều chỉnh nhưng làm tăng thêm độ phức tạp cơ học và chạy chậm hơn. Hệ thống-áo khoác tĩnh, hoàn toàn không có bộ phận kiểm soát nhiệt độ, đơn giản hơn nhưng yêu cầu hiệu chỉnh lớn hơn và kiểm soát môi trường xung quanh một cách cẩn thận. Bộ isoperibol điều khiển áo khoác bằng vòng nhiệt kế và lò sưởi điện, chạy thử nghiệm than hoặc nhiên liệu hoàn chỉnh trong khoảng 8 đến 12 phút và mang lại độ lặp lại trong phạm vi ±50 J/g - một cách thoải mái, đáp ứng các yêu cầu của ASTM D5865 đối với than, ASTM D240 đối với nhiên liệu lỏng và ISO 1716 đối với vật liệu xây dựng.