SF6 - sulfur hexafluoride - là loại khí đặc biệt cách điện và dập tắt hồ quang- bên trong thiết bị đóng cắt cách điện bằng khí-hiện đại (GIS), bộ ngắt mạch và ống dẫn-điện áp cao. Đây cũng là một trong những loại khí nhà kính mạnh nhất còn tồn tại, với khả năng làm nóng lên toàn cầu gấp khoảng 23.900 lần so với CO2. Mỗi kg rò rỉ ra khỏi cầu dao đều làm giảm giới hạn cách nhiệt của thiết bị và được ghi vào sổ cái môi trường của tiện ích. Máy dò rò rỉ khí SF6 là thiết bị phát hiện những rò rỉ đó trước khi chúng bị ngừng hoạt động hoặc có vấn đề về tuân thủ.
Rò rỉ SF6 là vô hình. Khí này không màu, không mùi và không{2}}dễ cháy, khiến nó trở thành chất cách điện tuyệt vời và là cơn ác mộng khi xác định bằng mắt. Máy dò rò rỉ chuyển đổi lối thoát vô hình đó thành một con số có thể đo lường được. Công nghệ hiện đại vượt trội là quang phổ hồng ngoại không phân tán (NDIR) với phép đo bước sóng kép: nguồn hồng ngoại chiếu qua một tế bào mẫu và máy dò so sánh độ hấp thụ ở bước sóng trong đó SF6 hấp thụ mạnh so với bước sóng tham chiếu ở nơi không có. Sự khác biệt về độ hấp thụ tỷ lệ thuận với nồng độ khí. Cảm biến NDIR hoạt động nhanh, ổn định và dành riêng cho SF6 - chúng không báo động sai-về độ ẩm hoặc các loại khí khác gây khó chịu cho các thiết kế điốt{12}}được làm nóng cũ. Cảm biến điện hóa vẫn được sử dụng để giám sát{14}}cố định với chi phí thấp và quang phổ quang học xuất hiện trong các máy phân tích cao cấp-nhưng NDIR là tiêu chuẩn hiện trường.
Máy dò rò rỉ SF6 di động được chế tạo xung quanh một máy bơm nhỏ bên trong hút không khí qua đầu dò đến cảm biến. Người vận hành quét đầu dò qua các điểm có khả năng bị rò rỉ -, khớp mặt bích, thân van, kết nối đồng hồ đo áp suất, cổng nạp khí-, đường hàn và bề mặt cách điện của bể - trong khi thiết bị hiển thị-nồng độ thời gian thực tính bằng phần triệu và phát ra âm thanh cảnh báo khi chỉ số tăng lên. Độ nhạy giảm xuống 0,1 ppm hoặc cao hơn và thời gian phản hồi khoảng một giây cho phép kỹ thuật viên xác định chính xác nguồn rò rỉ trong vài phút.
Các cổ phần vượt xa độ tin cậy của thiết bị. SF6 rò rỉ từ từ làm dịch chuyển oxy trong các phòng thiết bị đóng cắt kín - khí đặc hơn không khí năm lần và lắng xuống các hố, rãnh cáp và tầng hầm. Do đó, các phòng có thiết bị SF6 thường xuyên được trang bị hệ thống giám sát oxy và SF6 trực tuyến để cảnh báo trước khi nhân viên vào. Việc phát hiện và khắc phục rò rỉ cũng bảo vệ kho khí đốt: ở mức giá hiện tại, một vụ rò rỉ chậm trên một cầu dao 245 kV có thể tiêu tốn hàng nghìn đô la mỗi năm do khí bị thất thoát, chưa kể đến việc báo cáo phát thải SF6 hiện được yêu cầu theo quy định ở nhiều khu vực pháp lý.